On sait que l’on est ménopausée lorsque les règles ont disparu pendant 12 mois consécutifs, sans contraception hormonale et sans autre cause expliquant cet arrêt. En France, cela arrive en moyenne vers 51 ans. Avant ce cap, la périménopause s’annonce par des cycles qui se dérèglent, des bouffées de chaleur ou des nuits agitées. Une prise de sang n’est le plus souvent pas nécessaire pour poser ce constat.
Comment savoir si on est ménopausée : la règle des 12 mois
Une définition simple : un an sans règles
La ménopause correspond à l’arrêt définitif des règles. Elle ne se constate qu’après coup : on la reconnaît lorsque 12 mois consécutifs se sont écoulés sans aucune menstruation. Ce n’est pas une maladie, mais une étape naturelle de la vie, liée à l’arrêt du fonctionnement des ovaires.
Ce critère suppose de ne pas prendre de contraception hormonale, qui peut supprimer les règles de façon artificielle. Il suppose aussi que rien d’autre n’explique l’absence de règles, comme une grossesse, un stress intense, une perte de poids importante ou un souci de thyroïde.
À quel âge arrive la ménopause ?
L’âge moyen est d’environ 51 ans en France, et la plupart des femmes la vivent entre 45 et 55 ans. Entre 40 et 45 ans, on parle de ménopause précoce. Avant 40 ans, il s’agit d’une insuffisance ovarienne prématurée, qui demande un suivi médical spécifique. Après 55 ans, on parle de ménopause tardive.
Les symptômes de la ménopause et de la périménopause
Avant l’arrêt complet des règles, le corps traverse la périménopause, ou préménopause. Elle débute souvent autour de 47 ans et dure en moyenne 4 ans, avec de grandes différences d’une femme à l’autre. Les signes apparaissent parfois plusieurs années avant la dernière menstruation.
Des cycles qui changent
C’est souvent le premier indice. Les règles deviennent plus rapprochées, plus espacées, plus abondantes ou plus légères. Un cycle peut manquer, puis revenir. Cette irrégularité est normale à cette période, mais elle ne signifie pas que l’on n’est plus fertile : une grossesse reste possible tant que la ménopause n’est pas confirmée. Pour en savoir plus sur ce point, vous pouvez lire notre article pour savoir si on est fertile.
Bouffées de chaleur, sueurs nocturnes et sommeil
Les bouffées de chaleur sont une sensation soudaine de chaleur qui monte au visage et au buste, parfois suivie de sueurs. Elles surviennent aussi la nuit et peuvent hacher le sommeil. Beaucoup de femmes décrivent alors des réveils fréquents et une fatigue au réveil.
Humeur, sécheresse et autres signes
L’irritabilité, un moral en dents de scie, une sécheresse vaginale ou une baisse de l’énergie font aussi partie des symptômes de la ménopause décrits à cette période. Comme la fatigue a de nombreuses causes possibles (fer, thyroïde, sommeil, état dépressif), mieux vaut ne pas tout attribuer aux hormones. Notre article sur le fonctionnement des glandes surrénales rappelle d’ailleurs qu’une fatigue persistante s’explore avec un médecin plutôt qu’avec un questionnaire.
Faire le point sur votre situation
Repère général fondé sur la règle des 12 mois sans règles, qui ne remplace pas un avis médical.
L’outil ci-dessus situe simplement votre étape probable à partir de votre âge, de l’état de vos règles et de quelques signes. Il donne un repère général, pas un diagnostic.
Prise de sang ménopause : que dit la FSH ?
Beaucoup de femmes pensent qu’une prise de sang permet de dire, chiffres à l’appui, si la ménopause est arrivée. La réalité est plus nuancée : les hormones fluctuent fortement pendant la périménopause, et un chiffre pris un jour donné ne reflète pas toujours l’état des ovaires. C’est pourquoi les professionnels de santé s’appuient d’abord sur ce que vous racontez : l’état de vos règles, vos symptômes et leur effet sur votre quotidien. Les examens, eux, viennent en complément dans des situations précises, par exemple si les règles s’arrêtent tôt ou si le tableau paraît inhabituel.
Pourquoi le dosage n’est pas nécessaire en général
Chez une femme de plus de 45 ans sans contraception hormonale, le diagnostic repose sur l’âge, les symptômes et l’absence de règles pendant 12 mois. Les autorités de santé indiquent qu’un dosage sanguin des hormones n’est pas utile dans la grande majorité des situations.
Les limites de la FSH
La FSH est une hormone produite par le cerveau pour stimuler les ovaires. Pendant la périménopause, son taux varie beaucoup d’un jour à l’autre : un résultat isolé ne permet donc ni de confirmer ni d’écarter la ménopause. Les autotests vendus en pharmacie mesurent cette même hormone et ont les mêmes limites. Une prise de sang peut en revanche être proposée dans certains cas particuliers, par exemple avant 45 ans, à la demande du médecin.
Et sous pilule ou autre contraception hormonale ?
Sous contraception hormonale, repérer la ménopause est plus difficile : la pilule en continu peut supprimer les règles et fausser les dosages. Il ne faut pas arrêter sa contraception de sa propre initiative. En l’absence de contraception hormonale, un risque de grossesse négligeable est généralement admis après 12 mois sans règles à partir de 50 ans. Avant 50 ans, deux ans sans règles sont habituellement recommandés.
Comment suivre ses règles pour s’y retrouver ?
Faute de test décisif, le meilleur repère reste votre propre calendrier. Noter la date de début de chaque règle, même quand elles deviennent capricieuses, permet de repérer les cycles qui s’allongent et de dater la dernière menstruation. Ce simple relevé aide beaucoup le médecin à situer votre étape.
Ce qu’il est utile de noter
- la date de début et la durée de chaque règle ;
- l’abondance des saignements (plus ou moins importants qu’avant) ;
- les bouffées de chaleur et les nuits agitées, avec leur fréquence approximative ;
- les changements d’humeur ou d’énergie qui reviennent d’un mois à l’autre.
Ce qui peut brouiller les repères
Un stérilet hormonal, une pilule prise en continu, une période de stress ou un changement de poids important peuvent modifier ou supprimer les règles sans que ce soit la ménopause. Dans ces situations, l’avis d’un professionnel est le seul moyen fiable de s’y retrouver. Les symptômes de la périménopause se mêlent aussi parfois à ceux d’une thyroïde déréglée : c’est une raison de plus de ne pas conclure seule.
Une étape qui se vit à son rythme
Certaines femmes traversent cette période presque sans s’en apercevoir, d’autres plus difficilement. Il n’existe pas de bonne ou de mauvaise façon de la vivre. Dans tous les cas, ces changements sont naturels, et il existe des solutions pour atténuer les symptômes quand ils pèsent trop sur le quotidien.
Quand consulter un médecin ?
Il n’y a pas besoin d’attendre que la gêne devienne importante pour poser des questions. Une consultation permet de faire le point sur les symptômes, de vérifier qu’ils ne cachent pas une autre cause, comme un trouble de la thyroïde, et de parler de la contraception, du suivi gynécologique et de la santé des os. Un examen de densité osseuse peut d’ailleurs être proposé dans certaines situations à risque d’ostéoporose. Venir avec le relevé de vos dernières règles et la liste de vos symptômes rend l’échange beaucoup plus simple.
Parlez-en à votre médecin généraliste ou à votre gynécologue dans les situations suivantes :
- des symptômes qui gênent votre quotidien, votre sommeil ou votre moral ;
- des règles très abondantes, ou des saignements après 12 mois sans règles, qui demandent toujours un avis ;
- des règles qui s’arrêtent avant 45 ans ;
- un doute sur la contraception à poursuivre ou à arrêter.
Un traitement hormonal peut être envisagé lorsque les symptômes altèrent fortement la qualité de vie : c’est une décision à prendre avec un professionnel, après examen de votre situation personnelle. Les informations de cet article sont générales et ne remplacent pas un avis médical.