Si vous saignez et que vous êtes enceinte, le premier fait à connaître est celui-ci : 25 % des femmes enceintes ont des saignements vaginaux au cours du premier trimestre, et lorsque la grossesse est bien implantée dans l’utérus, elle évolue normalement jusqu’à l’accouchement dans 93 % des cas. Un saignement en début de grossesse n’est donc pas normal, mais il est fréquent, et il ne signe pas une fausse couche. Il impose en revanche un avis médical à bref délai, et parfois immédiat. Ce qui suit reprend ce que dit l’Assurance Maladie sur ces deux points : quand appeler tout de suite, et ce qui se passe ensuite.
Saignement génital abondant avec une impression de malaise. Retard de règles avec saignement et expulsion de tissus brunâtres. Saignements accompagnés de douleurs du bas du ventre, d’un seul côté ou diffuses. Saignements avec de la fièvre. Douleurs abdominales sévères et persistantes pouvant irradier dans une épaule, suivies de petits saignements et d’un état de faiblesse. Signes de choc : faiblesse, étourdissements, vertiges, confusion, accélération du rythme cardiaque, nausées ou vomissements. En cas de doute, le Samu se joint au 15, gratuitement, y compris depuis un mobile sans crédit.
Saigner en début de grossesse n’est pas faire une fausse couche
Aucun saignement de grossesse ne se néglige, et aucun ne s’interprète seul. L’Assurance Maladie recense quatre situations derrière un saignement du premier trimestre : une grossesse intra-utérine qui se poursuit, de loin la plus fréquente, une grossesse extra-utérine, une fausse couche, et beaucoup plus rarement une môle hydatiforme.
Dans le cas le plus courant, l’embryon est correctement implanté et la grossesse continue. L’échographie peut alors montrer un hématome entre le placenta et la paroi de l’utérus, ou entre les membranes et cette paroi : dans cette situation, une surveillance est mise en place, l’évolution est en général favorable et l’hématome se résorbe seul. Il arrive aussi que l’échographie soit normale et que la cause du saignement ne soit pas retrouvée.
Ce qui distingue un saignement banal d’un saignement inquiétant
Volume, couleur, présence ou non de douleurs : ce sont les éléments que le professionnel vous demandera, et ceux que l’Assurance Maladie associe à chaque situation. Ils orientent, ils ne concluent pas. Aucune de ces descriptions ne remplace l’examen et l’échographie.
| Situation | Ce qui est décrit | Conduite |
|---|---|---|
| Grossesse intra-utérine qui se poursuit | Saignements qui se répètent, accompagnés des signes de grossesse (nausées, vomissements, tension mammaire) et sans douleur de l’abdomen ou du bas-ventre | Consultation et bilan dans un délai court auprès du médecin, du gynécologue ou de la sage-femme |
| Fausse couche | Saignements francs, rouges, avec caillots et tissus brunâtres. Douleurs médianes du bas-ventre, intermittentes, comme des contractions ou des douleurs de règles. Disparition récente des nausées et de la tension mammaire | Consultation. En urgence si les saignements sont abondants ou s’il existe des signes de choc |
| Grossesse extra-utérine | Retard de règles, douleurs du bas-ventre souvent d’un seul côté, sourdes avec des accès plus intenses, et saignements peu abondants de couleur noirâtre | Urgence. Le diagnostic doit être posé sans délai |
L’Assurance Maladie retient un repère simple, qui explique pourquoi la douleur revient dans toutes les questions qu’on vous posera : un saignement isolé, sans douleur, chez une femme qui a toujours ses signes de grossesse, va plutôt dans le sens d’une grossesse qui se développe. Un saignement accompagné de douleurs oriente davantage vers une fausse couche. Ce n’est pas une règle à appliquer soi-même, c’est la raison pour laquelle on vous interrogera précisément là-dessus.
La grossesse extra-utérine, l’urgence que beaucoup d’articles oublient
C’est le diagnostic qui justifie de ne jamais attendre. Dans une grossesse extra-utérine, l’œuf fécondé s’implante hors de la cavité utérine, le plus souvent dans une trompe. Les symptômes ressemblent à ceux d’une fausse couche, mais l’enjeu n’est pas le même : il existe un risque de rupture de la trompe.
Le signal le plus spécifique est décrit ainsi par l’Assurance Maladie : des douleurs abdominales sévères et persistantes pouvant irradier dans une épaule, suivies de petits saignements vaginaux et d’un état de faiblesse. Ces signes annoncent un risque de rupture et imposent de consulter en urgence, parce qu’un traitement engagé avant la rupture permet de conserver la trompe.
Les formes trompeuses existent et méritent d’être connues : un retard de règles masqué par des saignements survenus à la place des règles, une absence de douleur, ou au contraire des saignements abondants et rouges. Le diagnostic repose sur deux examens, une échographie pelvienne, qui montre une cavité utérine vide et une masse au niveau d’une trompe, et un dosage sanguin de bêta-hCG, dont le taux élevé signe une grossesse en cours.
Ce qui se passe à la consultation
- L’examen gynécologiqueIl permet d’évoquer une orientation, jamais de conclure à lui seul. Le professionnel vous interrogera sur la date de vos dernières règles, l’abondance et la couleur des saignements, la présence de caillots ou de tissus, et sur la localisation des douleurs.
- L’échographieC’est l’examen central. Elle mesure l’utérus, examine sa cavité, cherche l’embryon et son activité cardiaque. Quatre situations sont possibles : la grossesse est arrêtée précocement, son évolution est incertaine parce que l’embryon est de petite taille pour l’âge de la grossesse, un hématome est présent, ou l’échographie est normale. Quand l’embryon mesure moins de 7 mm, il faut attendre au moins 7 jours pour savoir si une activité cardiaque apparaît.
- Le dosage de bêta-hCGCette prise de sang mesure l’hormone de la grossesse. Elle n’est pas systématique, mais elle est utile quand l’échographie ne tranche pas : un taux bas indique que la grossesse est arrêtée, un taux élevé avec une cavité utérine vide fait chercher une grossesse extra-utérine.
- La seconde échographie, s’il en faut uneQuand les signes ne permettent pas d’affirmer avec certitude que la grossesse est arrêtée, un nouvel examen est recommandé au moins 7 jours après le premier, parfois 14 jours. Cette attente n’est pas de l’indécision, c’est le seul moyen d’éviter de conclure à tort.
Si votre grossesse est très récente et que vous n’aviez pas encore de suivi, notre article sur ce que l’on peut savoir avant la première échographie détaille ce que les examens du début permettent réellement d’observer.
La fréquence réelle, et pourquoi elle change quelque chose
La fausse couche est l’arrêt spontané d’une grossesse avant la 22e semaine d’aménorrhée, soit environ 5 mois. Elle est dite précoce avant la 14e semaine, ce qui correspond au premier trimestre et de loin au cas le plus fréquent, et tardive entre la 14e et la 22e semaine. Selon l’Assurance Maladie, elle touche environ 15 % des grossesses, et elle est le plus souvent isolée.
Le risque augmente avec l’âge : il est de 12 % par cycle à 25 ans et de 50 % à 42 ans. Ce n’est pas un détail statistique. C’est la mesure de quelque chose qui échappe entièrement à la volonté, à l’hygiène de vie et au comportement pendant la grossesse.
L’Assurance Maladie écrit qu’une fausse couche isolée est due le plus souvent à une anomalie de développement du fœtus, et que selon l’hypothèse la plus probable, l’embryon présente des anomalies chromosomiques qui stoppent son développement et aboutissent à son expulsion. Une infection en début de grossesse peut être en cause. Rien dans ce mécanisme ne dépend de ce que vous avez fait, porté, mangé, ressenti ou omis de faire.
Les suites possibles
Quand la fausse couche a déjà eu lieu, que les saignements diminuent, que l’examen est normal et que l’utérus est vide à l’échographie, aucun traitement n’est prescrit. Un examen de contrôle est prévu. Quand l’expulsion est incomplète, trois voies existent, et le choix se fait avec vous, après information sur les avantages et les inconvénients de chacune.
- L’attente. Il est possible d’attendre chez soi que les tissus soient expulsés naturellement, ce qui survient en général en quelques jours à deux semaines. La disparition des douleurs et des saignements marque la fin, et une échographie de contrôle vérifie que l’utérus est vide.
- Le traitement médicamenteux. Un médicament pris par voie orale, le misoprostol, provoque des contractions de l’utérus puis l’expulsion. Il augmente d’abord les crampes et les saignements. Ses effets indésirables fréquents sont les nausées, les vomissements, la diarrhée, la fièvre et les frissons, et des saignements pouvant durer jusqu’à quinze jours.
- L’aspiration endo-utérine. Ce geste chirurgical est proposé en cas de saignements abondants, de troubles de la coagulation, ou de refus ou d’échec du traitement médical. Il se déroule sous anesthésie, au cours d’une hospitalisation de jour.
Deux points pratiques valent d’être retenus. Il faut reconsulter si les saignements deviennent abondants, si la douleur augmente fortement ou si de la fièvre apparaît. Et si vous êtes de groupe sanguin rhésus négatif, une injection est systématiquement administrée pour prévenir une réaction immunitaire susceptible d’affecter une grossesse ultérieure.
Après, et à partir de quand un bilan est proposé
Une fausse couche isolée ne conduit pas à un bilan : l’Assurance Maladie indique que la cause d’une fausse couche isolée est rarement recherchée, et qu’en général les grossesses suivantes se déroulent sans difficulté. Le seuil est explicite : on parle de fausses couches à répétition lorsqu’une femme de moins de 40 ans en présente au moins deux, situation qui concerne 1,5 % des femmes. Un bilan médical est alors indispensable, et il cherche des causes précises : malformation ou anomalie de la cavité utérine, anomalies génétiques, perturbations hormonales, anomalies de la coagulation dont le syndrome des antiphospholipides.
Sur le plan pratique, quelques éléments sont prévus et se demandent. Un arrêt de travail peut être prescrit si votre état de santé le nécessite, et il est alors sans application du délai de carence. Le dispositif Mon soutien psy permet un accompagnement psychologique. Il est conseillé de ne pas utiliser de tampons hygiéniques, pour limiter le risque infectieux, et d’attendre environ deux semaines avant d’avoir des relations sexuelles. Une nouvelle grossesse peut être envisagée dès que vous êtes rétablie, et une consultation préconceptionnelle permet de faire le point.
Si vous en êtes à vous interroger sur une grossesse en cours plutôt que sur ses suites, notre article sur les signes d’une grossesse débutante reprend ce que les tests et les premiers symptômes permettent de dire.