La taille de soutien-gorge se détermine avec deux mesures au mètre ruban souple : le tour de dessous de poitrine, pris juste sous la poitrine, et le tour de poitrine, pris à l’endroit le plus fort. Le premier chiffre donne le tour de dos (le nombre : 80, 85, 90…), la différence entre les deux donne le bonnet (la lettre : A, B, C…). Contrairement à un choix de style lié à la morphologie, il ne s’agit que de deux mesures et d’un calcul, sans appréciation de silhouette.
Les deux mesures à prendre
Un mètre ruban souple, celui utilisé en couture, suffit. Une règle rigide ne permet pas d’épouser la cage thoracique. Les deux mesures se prennent debout, buste droit, respiration normale, sans le bloquer ni se voûter.
- Tour de dessous de poitrineLe ruban passe horizontalement juste sous la poitrine, à l’endroit où le bas d’un soutien-gorge repose. Il doit être tendu fermement, presque serré, pour donner la mesure qu’aura la bande une fois portée. Le résultat, en centimètres, arrondi au chiffre le plus proche, correspond au tour de dos.
- Tour de poitrineLe ruban passe horizontalement à l’endroit le plus large de la poitrine, en général sur la pointe des seins, bras le long du corps. Il se pose sans tension, juste au contact de la peau, sans écraser la poitrine. Le résultat, arrondi, sert au calcul du bonnet.
La mesure se prend sur peau nue ou avec un soutien-gorge fin, sans rembourrage ni armature qui fausse l’épaisseur. Un vêtement épais, un pull ou un soutien-gorge déjà trop petit qui écrase la poitrine, changent le résultat de plusieurs centimètres. L’erreur la plus fréquente est un ruban qui remonte dans le dos et descend devant, ou l’inverse : il doit rester parfaitement horizontal, ce qui est plus facile à vérifier devant un miroir ou avec l’aide d’une deuxième personne qu’en tâtonnant seule dans le dos.
Calculer la taille de bonnet à partir de la différence
Le bonnet se déduit d’une seule opération : tour de poitrine moins tour de dessous de poitrine. En France, chaque tranche de 2 centimètres correspond à une lettre. Un écart de 14 cm donne un bonnet B, un écart de 20 cm donne un bonnet E.
| Différence poitrine / dessous de poitrine | Bonnet |
|---|---|
| 10 à 12 cm | AA |
| 12 à 14 cm | A |
| 14 à 16 cm | B |
| 16 à 18 cm | C |
| 18 à 20 cm | D |
| 20 à 22 cm | E |
| 22 à 24 cm | F |
| 24 à 26 cm | G |
| 26 à 28 cm | H |
Le tour de dessous de poitrine, arrondi au multiple de 5 le plus proche, donne le chiffre qui précède la lettre : par exemple 87 cm arrondit à 85. La taille complète associe donc les deux mesures, comme 85B ou 95D.
Sur un exemple concret : un tour de dessous de poitrine mesuré à 78 cm arrondit à 80, et un tour de poitrine de 96 cm donne une différence de 18 cm, soit un bonnet D. La taille de départ à essayer est donc un 80D. Si la bande de ce 80D remonte dans le dos une fois portée, c’est le signe qu’il faut redescendre d’un cran de tour de dos sans forcément changer de bonnet, voir plus bas le principe des tailles sœurs.
Le système français et ses correspondances : Europe, Royaume-Uni, États-Unis
C’est la principale source de confusion : une même personne n’obtient pas le même chiffre selon le pays d’origine de l’étiquette. Le système français ajoute systématiquement 15 cm au chiffre du système européen ou international pour le même tour de dos, tandis que les systèmes britannique et américain utilisent les pouces plutôt que les centimètres. Une personne au tour de dessous de poitrine de 70 cm porte ainsi un 85 en France, un 70 en système européen, et un 32 en système britannique ou américain, pour la même bande.
| Tour de dessous de poitrine (cm) | France | Europe / International | Royaume-Uni / États-Unis |
|---|---|---|---|
| 63 à 67 | 80 | 65 | 30 |
| 68 à 72 | 85 | 70 | 32 |
| 73 à 77 | 90 | 75 | 34 |
| 78 à 82 | 95 | 80 | 36 |
| 83 à 87 | 100 | 85 | 38 |
| 88 à 92 | 105 | 90 | 40 |
| 93 à 97 | 110 | 95 | 42 |
Pour le bonnet, la lettre française correspond exactement à la lettre européenne : les deux systèmes comptent 2 cm par lettre. Ce n’est plus vrai face au Royaume-Uni ou aux États-Unis, qui comptent un pouce, soit 2,54 cm, par lettre. L’écart entre les deux échelles se creuse à mesure que le bonnet grandit, ce qui explique pourquoi un D français ne correspond pas toujours à un D anglo-saxon au-delà de la lettre C, et pourquoi certaines marques doublent leurs lettres (DD, puis E) pour rattraper la différence.
Une étiquette n’indique presque jamais dans quel système elle est exprimée. Un chiffre à trois chiffres (85, 90, 95…) signale un système français ou belge, un chiffre à deux chiffres proche de 60 à 100 signale un système européen ou international, et un chiffre à deux chiffres proche de 30 à 44 signale un système britannique ou américain. Ce repère suffit, en pratique, à savoir de quel tableau partir sans se tromper de colonne.
Le principe des tailles sœurs
Deux références de tailles différentes peuvent aller à la même personne. C’est le principe des tailles sœurs : en descendant d’un cran de tour de dos, on remonte d’une lettre de bonnet, et inversement, sans changer le volume réel du bonnet. Un 90B, un 85C et un 80D partagent ainsi le même volume de bonnet, seule la largeur de la bande change.
Ce principe explique pourquoi une taille peut sembler introuvable dans une gamme donnée : la référence voisine, en taille sœur, offre le même volume de bonnet avec une bande plus ou moins large. Il est particulièrement utile quand une bande semble trop lâche ou trop serrée alors que le bonnet, lui, convenait : passer à la taille sœur du dessus ou du dessous permet de corriger la bande sans reprendre tout le calcul depuis le début, ni changer de volume ressenti au niveau du bonnet.
Les signes qu’une taille ne convient pas
Le calcul par la différence donne un point de départ, pas un résultat définitif : une étude de l’université de Portsmouth portant sur 45 femmes, mesurées puis ajustées selon une méthode professionnelle, a montré que 76 % d’entre elles surestimaient leur tour de dos et 84 % sous-estimaient leur bonnet en partant de la méthode de mesure classique. Au-delà du calcul, quelques signes concrets, observables une fois le soutien-gorge porté, indiquent qu’une taille ne correspond plus, ou n’a jamais correspondu :
- La bande remonte dans le dos au lieu de rester horizontale : elle est trop large, ou n’offre plus assez de maintien.
- Le bonnet bâille, laisse un espace vide sur le dessus ou les côtés : il est trop grand pour le volume réel.
- Le bonnet déborde, sous les bras ou sur le dessus : il est trop petit, la matière ne contient plus tout le volume.
- Les bretelles marquent les épaules ou glissent en permanence : le maintien repose sur elles au lieu de reposer sur la bande, souvent parce que la bande est trop large.
- L’armature pique sous le bras ou ne repose pas à plat sur le sternum : le bonnet est mal ajusté, quelle que soit la bande.
Le calcul donne un point de départ fiable, pas une certitude absolue : la répartition du volume varie d’une personne à l’autre, y compris entre les deux côtés du buste. En cas de doute entre deux tailles voisines ou deux tailles sœurs, essayer les deux reste le moyen le plus simple de vérifier laquelle correspond réellement.
La taille change dans le temps
Le tour de dessous de poitrine et le tour de poitrine ne sont pas fixes. Une variation de poids agit d’abord sur le tour de dessous de poitrine, tissu adipeux et musculaire, alors qu’une grossesse ou l’allaitement font surtout varier le tour de poitrine, parfois de plusieurs centimètres en quelques semaines. Un cycle hormonal marqué peut aussi faire gonfler légèrement la poitrine de façon temporaire, sans que cela justifie de changer de taille de façon durable. Avec l’âge, c’est plutôt l’élasticité des tissus qui change, ce qui modifie la façon dont une bande identique en centimètres tient réellement en place. Dans tous les cas, un bonnet peut évoluer sans que la bande ne bouge, ou l’inverse.
Comme la taille de bague ou la taille du doigt, cette mesure n’est donc pas acquise une fois pour toutes. Reprendre les deux mesures tous les six à douze mois, ou après un changement de poids ou une grossesse, évite de porter une taille devenue inadaptée sans s’en rendre compte.