Une relation nuisible se reconnaît à quatre signes qui reviennent presque toujours : l’isolement progressif, la dévalorisation, le contrôle et le retournement de la faute, celui qui fait que c’est toujours vous qui finissez par vous excuser. Si plusieurs de ces signes vous parlent, dans un couple, une famille, une amitié ou au travail, il ne s’agit pas d’une simple mésentente : cela porte un nom, l’emprise, et des recours existent.
Isolement progressif
La personne qui exerce une emprise réduit peu à peu votre cercle : elle critique vos amis, se rend indisponible pour vos proches, ou crée des tensions qui vous poussent à vous éloigner d’eux vous-même. Cet isolement s’installe par étapes, ce qui rend difficile de le percevoir de l’intérieur : vos relations se réduisent, sans que vous ayez toujours pu identifier pourquoi.
Dévalorisation
Les critiques répétées, les sous-entendus moqueurs, les sourires sarcastiques ou un ton régulièrement condescendant visent à abaisser votre estime de vous-même. La dévalorisation peut aussi prendre la forme du déni : la personne nie ce qui a été dit ou fait, sème le doute sur votre propre perception des événements, jusqu’à vous faire douter de votre mémoire ou de votre jugement.
Contrôle
Le contrôle se manifeste par une jalousie qui dépasse la simple attention, une surveillance de vos horaires, de vos dépenses ou de vos échanges, ou par des menaces voilées qui vous poussent à renoncer à exprimer vos besoins. Il peut aussi se cacher derrière une apparence de fragilité : la personne affiche une souffrance qui capte votre attention et votre soutien, au point que vous finissez par renoncer à vos propres décisions. C’est là toute la différence avec une relation saine : nous détaillons les signes d’un attachement réciproque, sans contrôle, dans comment savoir si on est amoureux.
Retournement de la faute
C’est le signe le plus insidieux : vous vous retrouvez à culpabiliser pour des problèmes qui ne vous appartiennent pas, à vous excuser pour la réaction de l’autre à votre propre comportement normal. Ce mécanisme fait porter sur vous la responsabilité de ce que l’autre personne provoque.
Au travail aussi
Ces mêmes signes existent en dehors du couple ou de la famille : intimidation, violences verbales ou menaces destinées à dominer, sabotage discret du travail ou des rumeurs colportées pour nuire à une réputation, favoritisme systématique qui isole certains collègues, ou discrimination fondée sur un critère personnel. Le harcèlement moral au travail relève, comme l’emprise dans un couple, d’une situation qu’il ne faut pas essayer de résoudre seul.
Se protéger dans l’immédiat
S’affirmer, en nommant clairement une limite, aide à interrompre le mécanisme. Garder un contact régulier avec au moins une personne extérieure à la relation permet de vérifier votre propre perception face à des faits, plutôt que de rester seul avec le doute installé par l’autre. Consigner par écrit les faits marquants, avec leur date, est également utile si vous devez un jour les rapporter à un tiers.
Ressources d’écoute officielles
Le site officiel arretonslesviolences.gouv.fr décrit précisément ces mécanismes de contrôle progressif. Si votre situation correspond à ce qui est décrit ici, ou si vous n’êtes pas sûr et voulez en parler, voici les recours gratuits et confidentiels :
- 3919, Violences Femmes Info, pour les violences et l’emprise au sein du couple, accessible 24 heures sur 24 ;
- 3114, numéro national de prévention du suicide, pour toute détresse psychologique, jour et nuit ;
- la médecine du travail ou l’inspection du travail, pour un harcèlement moral au travail ;
- un psychologue ou votre médecin traitant, pour être accompagné dans la durée.
Si ce que vous vivez vous fait plutôt penser à un envoûtement ou à un sort jeté sur vous, la question mérite d’être posée autrement : nous l’abordons, avec les mêmes explications documentées et une mise en garde sur l’arnaque à la voyance, dans comment savoir si quelqu’un travaille sur nous.