L’arthrose est une maladie dégénérative qui touche plus de 10 millions de personnes en France. Elle se caractérise par l’usure progressive du cartilage qui recouvre les extrémités des os dans les articulations. Cette pathologie peut engendrer divers inconforts et gêner sérieusement la qualité de vie. Comment reconnaître les signes de cette affection souvent sous-estimée ? Voici un guide détaillé pour comprendre les différents symptômes de l’arthrose et les indices qui peuvent signaler votre état.
Les douleurs articulaires : qu’est-ce que c’est et comment se manifestent-elles ?
Un des premiers symptômes de l’arthrose est la douleur au niveau des articulations affectées. Cette douleur peut varier d’une personne à l’autre, tant en intensité qu’en fréquence.
Douleurs mécaniques
La plupart du temps, la douleur liée à l’arthrose est de nature mécanique. Cela signifie qu’elle apparaît principalement lors des mouvements ou lors de la mise en charge de l’articulation, comme lorsque vous marchez ou montez des escaliers. À l’inverse, elle tend à s’atténuer au repos.
Localisation des douleurs
La localisation des douleurs peut aussi fournir des indices sur l’arthrose :
- Genoux : Difficulté à monter et descendre les escaliers.
- Hanches : Douleurs irradiant parfois vers le genou.
- Mains : Douleurs ciblées aux bases des pouces et aux articulations des doigts.
- Colonne vertébrale : Sensations désagréables qui augmentent avec l’activité physique.
Raideurs articulaires : pourquoi et quand surviennent-elles ?
Une autre manifestation fréquente de l’arthrose est la raideur articulaire, particulièrement évidente après une période d’inactivité, comme le matin au réveil.
Raideur matinale
La raideur articulaire observée au début de la journée dure généralement moins de 30 minutes. Elle se corrige avec l’activité continue, bien que certaines personnes puissent ressentir des raideurs tout au long de la journée lorsque la pathologie est avancée.
Impact sur la mobilité
Avec l’évolution de l’arthrose, la perte de flexibilité articulaire peut entraver des actions simples comme ouvrir un pot, porter des objets lourds ou même marcher. Ces restrictions contribuent à une diminution globale de la qualité de vie.
Signes visibles : déformations et gonflements des articulations
Outre la douleur et la raideur, certains changements physiques peuvent trahir la présence d’arthrose.
Déformations osseuses
Au fil du temps, l’arthrose provoque des déformations aboutissant à ce qu’on appelle des “articulations nodosées”. Ces excroissances osseuses sont courantes autour des poignets ou des phalanges des doigts. Elles résultent de la régénération osseuse qui tente de compenser l’usure du cartilage.
Gonflement
Parfois, l’articulation touchée par l’arthrose peut sembler légèrement enflée. Ce gonflement est souvent causé par une accumulation de liquide synovial dans l’articulation en réaction à son inflammation chronique.
Pincement articulaire et usure du cartilage : observations cliniques
Pour poser un diagnostic précis, quelques investigations médicales permettent d’évaluer l’étendue de l’usure du cartilage et le pincement articulaire, surtout via des examens d’imagerie.
Évaluation par radiographie
Le principal examen utilisé pour diagnostiquer l’arthrose est la radiographie. Cet outil permet de voir clairement l’usure du cartilage et de mesurer le degré de pincement articulaire. Un espace articulaire réduit indique le déplacement progressif des os dû à l’effritement du cartilage.
IRM et échographies
Bien que la radiographie suffise dans nombreux cas, l’IRM (Imagerie par Résonance Magnétique) et l’échographie peuvent être nécessaires pour évaluer les tissus mous environnants et obtenir une meilleure vue des structures articulaires internes.
Quand consulter le médecin traitant ? Les moments clés
Reconnaître quand consulter est crucial pour prendre en charge l’arthrose et éviter une aggravation de vos symptômes.
Premier contact
À partir du moment où les douleurs et raideurs impactent votre quotidien, il devient impératif de consulter votre médecin traitant. Celui-ci pourra effectuer un premier bilan clinique et, si nécessaire, vous orienter vers un rhumatologue.
Suivi régulier
Une fois le diagnostic posé, un suivi régulier est souvent recommandé pour surveiller l’évolution de l’affection et ajuster les traitements visant à soulager la douleur, améliorer la mobilité et ralentir la progression de l’arthrose. Des bilans annuels pourraient devenir une routine suivant la gravité du cas.
Options thérapeutiques
En discutant avec votre médecin traitant, plusieurs options peuvent être envisagées pour gérer vos symptômes, allant de la pharmacothérapie (anti-inflammatoires et antalgiques) à la kinésithérapie, ou même à des solutions chirurgicales si nécessaire.
Pronostic et évolution : confrontons les réalités de l’arthrose
Il est essentiel de comprendre que l’arthrose est une condition chronique avec des prévisions variables selon les individus.
Facteurs influençant l’évolution
L’évolution de l’arthrose peut être lente pour certains et rapide pour d’autres. Divers facteurs jouent un rôle clé, comme :
- L’âge
- Le poids corporel
- L’antécédent de traumatismes articulaires
- Les gênes génétiques
Ceux-ci peuvent influencer la vitesse à laquelle le cartilage se détériore et les degrés de douleur ressentis.
Actions préventives
Bien que l’arthrose ne puisse être complètement guérie, diverses mesures peuvent permettre de limiter son impact. Maintenir un poids corporel sain et pratiquer des activités physiques adéquates sans trop solliciter les articulations peuvent réduire les risques et aider à préserver la mobilité articulaire.
