Les vertiges sont une sensation désagréable et perturbante qui peut toucher tout le monde. Ils sont souvent causés par un problème au niveau de l’oreille interne, plus précisément dans le système vestibulaire. Dans cet article, nous allons explorer les causes des vertiges d’origine vestibulaire et comment savoir si vos vertiges viennent de l’oreille interne.
Le rôle de l’oreille interne dans l’équilibre
L’oreille interne joue un rôle essentiel dans notre capacité à maintenir l’équilibre et à percevoir notre positionnement dans l’espace. Elle est composée de deux parties principales : la cochlée, responsable de l’audition, et le système vestibulaire, responsable de l’équilibre. Les vertiges peuvent survenir lorsque le système vestibulaire est altéré ou dysfonctionnel.
Le système vestibulaire
Le système vestibulaire est constitué de plusieurs structures internes, dont les canaux semi-circulaires, l’utricule et le saccule. Les canaux semi-circulaires détectent les mouvements de la tête dans toutes les directions, tandis que l’utricule et le saccule sont sensibles aux mouvements linéaires du corps.
Des cellules ciliées spécifiques situées à l’intérieur de ces structures transforment les mouvements en signaux électriques envoyés au cerveau pour qu’il puisse ajuster notre équilibre en conséquence. Si ces structures ou les connexions nerveuses qui leur sont liées sont endommagées, cela peut entraîner des vertiges d’origine vestibulaire.
Les causes possibles des vertiges d’origine vestibulaire
Il existe plusieurs conditions médicales et facteurs pouvant causer des vertiges liés à l’oreille interne :
- VPPB (vertige paroxystique positionnel bénin) : c’est la cause la plus fréquente des vertiges. Le VPPB est généralement provoqué par des cristaux minéraux déplacés au sein des canaux semi-circulaires, ce qui provoque une sensation de rotation rapide lors de certains mouvements de la tête.
- La labyrinthite : cette inflammation du labyrinthe, qui comprend le système vestibulaire et la cochlée, peut provoquer des vertiges accompagnés de symptômes tels que des nausées et des vomissements. Elle est souvent causée par une infection virale.
- La neuronite vestibulaire : semblable à la labyrinthite, cette condition implique une inflammation du nerf vestibulaire sans affecter l’audition. Elle peut également être causée par une infection virale.
- La maladie de Ménière : cette affection chronique de l’oreille interne se caractérise par des crises périodiques de vertiges intenses, accompagnées d’une perte auditive fluctuante et d’acouphènes (bourdonnements dans l’oreille).
- Les médicaments ototoxiques : certains médicaments peuvent endommager l’oreille interne et provoquer des vertiges, notamment les antibiotiques aminoglycosides, les diurétiques de l’anse et les médicaments chimiothérapeutiques.
Comment savoir si les vertiges viennent de l’oreille interne ?
La première étape pour déterminer si vos vertiges sont d’origine vestibulaire consiste à noter les caractéristiques de vos épisodes de vertige et les facteurs déclencheurs. Voici quelques éléments clés à prendre en compte :
- La durée des épisodes de vertige (secondes, minutes, heures)
- Les mouvements ou positions spécifiques qui déclenchent les vertiges
- Les autres symptômes associés (maux de tête, troubles auditifs, nausées, etc.)
- Les antécédents personnels et familiaux de troubles vestibulaires
Un professionnel de la santé peut effectuer une série de tests et d’examens pour confirmer le diagnostic de vertiges d’origine vestibulaire. Parmi eux, on trouve :
- Examen clinique : votre médecin posera des questions sur vos symptômes et examinera vos yeux, vos oreilles et vos mouvements de tête.
- Tests de la fonction vestibulaire : ces tests évaluent la capacité de votre oreille interne à détecter les mouvements de la tête. Ils peuvent inclure des tests tels que l’EVAR (épreuve vestibulaire calorique), le VHIT (test d’impulsion céphalique à haute vitesse) et les posturographies dynamiques.
- Imagerie médicale : dans certains cas, un scanner ou une IRM peuvent être réalisés pour rechercher des anomalies structurelles ou des signes d’inflammation dans l’oreille interne.
En identifiant les causes sous-jacentes de vos vertiges, vous pouvez travailler avec votre médecin pour élaborer un plan de traitement adapté à votre situation.
Traitement des vertiges d’origine vestibulaire
Le traitement dépendra de la cause spécifique de vos vertiges. Pour le VPPB, par exemple, des exercices de répositionnement appelés manœuvre d’Epley sont souvent efficaces pour remettre en place les cristaux déplacés.
Les infections virales responsables de la labyrinthite ou de la neuronite vestibulaire peuvent se résoudre d’elles-mêmes, bien que des médicaments antiviraux, anti-inflammatoires ou des corticoïdes puissent être prescrits dans certains cas.
Pour les autres conditions, comme la maladie de Ménière, un suivi régulier et un traitement médicamenteux sont souvent nécessaires pour gérer les symptômes à plus long terme.
Enfin, dans tous les cas de vertiges d’origine vestibulaire, la rééducation vestibulaire peut être recommandée. Ces exercices ciblés sont conçus pour aider le système nerveux central à compenser les dysfonctionnements de l’oreille interne et permettre aux personnes souffrant de vertiges d’améliorer leur équilibre et leur qualité de vie.
