Le paramètre qui distingue vraiment une couleur de cheveux d’une autre, avant toute question de mode ou de goût, c’est la sous-tonalité de la peau : froide, chaude ou neutre. Elle se détermine soi-même en quelques minutes avec deux ou trois tests simples, et son contraste avec la couleur des yeux affine ensuite le choix. Reste la question de la faisabilité : sans décoloration, une coloration ne peut qu’assombrir la chevelure ou l’éclaircir légèrement, elle ne permet pas un changement radical de teinte.
Déterminer sa sous-tonalité de peau
La sous-tonalité est la nuance qui affleure sous la couleur de surface de la peau, indépendamment du teint clair ou foncé. Trois vérifications simples permettent de la situer, à faire de préférence à la lumière du jour, sans maquillage :
- Les veines du poignet. Vues à la lumière naturelle, des veines plutôt bleues ou violettes orientent vers une sous-tonalité froide, des veines plutôt vertes vers une sous-tonalité chaude. Quand la couleur reste incertaine entre les deux, la sous-tonalité est probablement neutre.
- Le réflexe des bijoux. Posés côte à côte sur la peau, l’argent qui flatte davantage le teint signale une tendance froide, l’or qui le flatte davantage signale une tendance chaude. Quand les deux rendent aussi bien, la sous-tonalité est neutre.
- La réaction au soleil. Une peau qui a tendance à attraper des coups de soleil avant de bronzer penche plutôt froid, une peau qui bronze facilement et rarement ne brûle penche plutôt chaud.
Ces trois indices convergent généralement vers la même conclusion. Quand ils se contredisent, c’est le signe d’une sous-tonalité neutre, qui laisse le plus de marge de choix.
Ce qui en découle : des familles de teintes cohérentes
Une fois la sous-tonalité établie, elle indique quelles familles de teintes se marient naturellement avec le teint, sans créer de contraste disgracieux entre le visage et la chevelure.
| Sous-tonalité | Signes courants | Familles de teintes cohérentes |
|---|---|---|
| Froide | Veines bleutées, l’argent flatte plus que l’or, coups de soleil fréquents | Cendré, platine, brun froid, châtain cendré, noir bleuté |
| Chaude | Veines verdâtres, l’or flatte plus que l’argent, bronzage facile | Doré, cuivré, caramel, miel, blond vénitien, châtain doré |
| Neutre | Indices contradictoires ou peu marqués, argent et or flattent à peu près autant | Éventail large, y compris des tons froids et chauds tempérés |
Le contraste avec les yeux, second facteur
Au-delà de la sous-tonalité, l’écart de luminosité entre la couleur des yeux, celle de la peau et celle des cheveux joue sur le résultat perçu. Un visage où peau, yeux et cheveux naturels sont tous clairs présente un contraste faible : une couleur de cheveux très éloignée de cet ensemble, très sombre par exemple, introduit un contraste que le visage n’a pas naturellement, et qui peut accentuer certains traits plutôt que les adoucir. À l’inverse, un contraste naturel déjà marqué entre une peau claire et des yeux ou cheveux foncés supporte davantage une coloration tranchée sans paraître artificielle. Il n’existe pas de règle universelle sur ce point, seulement ce constat : rapprocher la nouvelle teinte du niveau de contraste déjà présent sur le visage donne généralement un résultat plus harmonieux qu’un écart brutal.
L’écart réalisable sans décoloration
Une coloration permanente classique, sans agent décolorant séparé, peut assombrir une chevelure sans limite pratique, mais ne l’éclaircit que dans une mesure restreinte, de l’ordre d’un à deux tons par rapport à la couleur naturelle ou déjà présente. Passer d’un châtain foncé à un blond clair ou platine suppose donc une décoloration préalable, une étape chimique distincte de la coloration elle-même. À l’intérieur de cette marge restreinte, il est en revanche possible d’ajuster le reflet sans toucher à la clarté : réchauffer ou refroidir une même profondeur de couleur pour la rapprocher de sa sous-tonalité, ce qui est le changement le plus accessible et le moins agressif pour la fibre.
La nature du type de peau, grasse, sèche ou mixte, ne joue pas sur ce choix de teinte : elle concerne l’entretien de la peau elle-même, pas sa sous-tonalité. La couleur des cheveux s’inscrit enfin dans un ensemble plus large de caractéristiques physiques, au même titre que la morphologie générale ou la forme du visage qui oriente le choix d’une coupe, un facteur indépendant de la couleur mais qui se détermine avec la même logique de mesure plutôt que d’impression.