« Puce de lit » est une expression courante, mais trompeuse : dans l’immense majorité des cas, la personne qui la cherche a en réalité affaire à des punaises de lit, un insecte totalement différent. Les puces et les punaises ne se ressemblent pas, ne vivent pas au même endroit et ne se traitent pas de la même façon. Voici comment les distinguer avant de vous tromper d’article, et de méthode.
| Puce | Punaise de lit | |
|---|---|---|
| Taille et forme | 1 à 3 mm, corps aplati latéralement, brun-noir | 4 à 7 mm, corps ovale aplati de haut en bas, brun-roux |
| Déplacement | Saute (pattes arrière développées) | Rampe uniquement, ne saute ni ne vole |
| Où on la trouve | Tapis, moquette, panier ou coussin d’un animal | Coutures du matelas, sommier, tête de lit |
| Lien avec un animal | Quasi systématique (chat, chien) | Aucun, l’insecte se déplace via bagages ou meubles |
| Piqûres | Groupées aux chevilles et bas de jambes | Alignées ou groupées par 3 à 5, sur peau découverte la nuit |
L’insecte lui-même : la première différence
Une puce est minuscule, sombre, et surtout capable de bondir sur plusieurs centimètres grâce à des pattes arrière très développées : c’est souvent ce saut brusque qui la trahit quand on la voit. Une punaise de lit est deux à trois fois plus grande, de forme ovale bien plus plate, et ne saute ni ne vole : elle se déplace uniquement en rampant, lentement, ce qui explique qu’on la trouve rarement en pleine action de jour.
Le mode de vie et le lieu où on les trouve
La puce est presque toujours liée à un animal : elle vit dans son pelage, mais aussi dans les tapis, la moquette et le panier où il se repose, y compris dans les foyers sans animal si un cocon en dormance y a été introduit (voir comment savoir si on a des puces dans sa maison). La punaise de lit, elle, n’a aucun rapport avec un animal domestique : elle se cache dans les coutures du matelas, le sommier et la tête de lit, au plus près d’un endroit où un humain dort, et voyage d’un logement à l’autre via des bagages ou des meubles d’occasion.
L’aspect et la disposition des piqûres
Les piqûres de puces se concentrent sur les chevilles et le bas des jambes, là où l’insecte saute depuis le sol, et apparaissent souvent en petits groupes. Les piqûres de punaises de lit se remarquent sur les zones de peau découvertes pendant le sommeil (bras, épaules, dos), alignées ou groupées par trois à cinq, et démangent en général davantage le matin.
Présence ou non d’un animal : le signal le plus fiable
C’est souvent le critère le plus simple à trancher chez soi : si vous avez un chat ou un chien et qu’il se gratte anormalement, la piste des puces est la plus probable, y compris pour vérifier l’animal lui-même avec comment savoir si mon chien a des puces. À l’inverse, sans aucun animal dans le logement, et avec des piqûres découvertes au réveil dans un lit sans lien avec un tapis ou un panier, l’hypothèse des punaises de lit devient nettement plus probable.
Vers quel article aller selon ce que vous observez
Si vous avez un animal, des piqûres aux chevilles et des puces visibles au sol ou dans un tapis, direction comment savoir si on a des puces dans sa maison. Si les piqûres sont alignées, apparaissent au réveil et qu’aucun animal n’est en cause, l’article à lire est comment savoir si on a des punaises de lit, qui détaille l’inspection du matelas et des zones à vérifier. Si en revanche ce ne sont pas des piqûres mais des trous irréguliers dans un lainage ou une couverture, le nuisible en cause n’est ni une puce ni une punaise mais une mite : la marche à suivre est détaillée dans comment savoir si on a des mites.