Le nombre de chevaux de votre voiture dépend de la question posée. Si vous cherchez la puissance fiscale, celle qui sert au calcul de votre carte grise et de votre assurance, elle est inscrite dans la case P.6 de votre certificat d’immatriculation, en chevaux administratifs (CV). Si vous cherchez la puissance réelle du moteur, celle qui parle de performances, elle est en case P.2, exprimée en kilowatts (kW), qu’il faut convertir en chevaux DIN pour obtenir un chiffre comparable à celui des fiches techniques. Ce sont deux nombres différents, calculés différemment, et qui ne servent pas au même usage.
Chevaux fiscaux et chevaux DIN : la confusion à ne pas faire
Un même véhicule affiche presque toujours deux chiffres de puissance qui n’ont rien à voir l’un avec l’autre. La puissance fiscale, en chevaux administratifs (CV), est une grandeur calculée par l’administration à partir des caractéristiques homologuées du véhicule. Elle ne sert qu’à deux choses : calculer le tarif de la carte grise et servir de base à votre assureur pour établir votre prime. Elle n’a jamais eu vocation à décrire la performance du moteur.
La puissance réelle, elle, est la puissance nette maximale mesurée au banc lors de l’homologation, exprimée en kilowatts. C’est ce chiffre, converti en chevaux DIN, que vous retrouvez dans les fiches techniques des constructeurs et sur les comparatifs automobiles. Une citadine peut ainsi afficher 5 CV fiscaux sur sa carte grise et 90 ch DIN dans sa fiche technique : les deux nombres sont exacts, ils ne mesurent simplement pas la même chose.
Le nom exact du modèle et sa finition jouent d’ailleurs un rôle direct dans cet écart : une même carrosserie peut recevoir plusieurs motorisations, chacune avec sa propre puissance réelle et sa propre puissance fiscale. Si vous avez un doute sur le modèle exact de votre voiture ou sur sa finition précise, ces deux informations permettent de retrouver la puissance homologuée sans même consulter votre carte grise.
Où lire chaque valeur sur son certificat d’immatriculation
Le certificat d’immatriculation utilise des repères harmonisés au niveau européen, identiques d’un pays à l’autre, sur le format de carte grise en vigueur depuis 2009. Quatre repères concernent directement la motorisation et la puissance.
| Repère | Désignation | Ce qu’il indique |
|---|---|---|
| P.1 | Cylindrée | Volume des cylindres du moteur, en cm³ |
| P.2 | Puissance nette maximale | Puissance réelle du moteur, en kW (à convertir en ch DIN) |
| P.3 | Type de carburant | Essence, gazole, électrique, hybride… |
| P.6 | Puissance administrative | Puissance fiscale, en chevaux (CV), base du calcul de la carte grise et de l’assurance |
Sur la plupart des cartes grises récentes, ces quatre cases se suivent dans la colonne de gauche, juste après l’identité du véhicule. Le repère P.6 est celui qu’il faut communiquer à votre assureur ou saisir dans un simulateur de coût de carte grise : c’est un nombre entier, sans virgule, généralement compris entre 3 et 15 pour un véhicule particulier.
La formule qui calcule la puissance fiscale
Depuis le 1er janvier 2021, la puissance administrative des véhicules de tourisme immatriculés selon la procédure WLTP se calcule uniquement à partir de la puissance nette maximale du moteur, sans référence aux émissions de CO2. La formule, fixée par le Code des impositions sur les biens et services (article L421-16), est la suivante :
PA = 1,80 × (PM / 100)² + 3,87 × (PM / 100) + 1,34. PA est la puissance administrative en chevaux, arrondie à l’unité. PM est la puissance nette maximale du moteur en kilowatts, celle inscrite en case P.2. Pour un véhicule de 96 kW par exemple, le calcul donne environ 1,66 + 3,72 + 1,34, soit 6,72, arrondi à 7 CV fiscaux.
Les véhicules immatriculés avant l’entrée en vigueur de cette règle suivent une formule plus ancienne, qui combine les émissions de CO2 et la puissance en kW : elle explique pourquoi deux modèles proches, l’un immatriculé avant 2021 et l’autre après, peuvent afficher une puissance fiscale légèrement différente pour une puissance réelle comparable. Les véhicules 100 % électriques suivent une troisième formule, propre à leur motorisation, qui a elle-même changé au 1er mars 2026.
- Repérez la puissance nette maximaleOuvrez votre certificat d’immatriculation et relevez le chiffre inscrit en case P.2, exprimé en kilowatts.
- Appliquez la formuleDivisez ce chiffre par 100, élevez le résultat au carré, multipliez par 1,80, puis ajoutez 3,87 fois ce même rapport et 1,34.
- Arrondissez à l’unitéLe résultat obtenu correspond, à l’arrondi près, à la puissance fiscale inscrite en case P.6. Un écart signale généralement un véhicule immatriculé avant 2021, régi par l’ancienne formule.
À quoi sert concrètement la puissance fiscale
La puissance fiscale intervient à deux moments très concrets de la vie d’un véhicule.
Le premier est le coût du certificat d’immatriculation. La taxe régionale, qui constitue la plus grosse partie du prix d’une carte grise, se calcule en multipliant le tarif d’un cheval fiscal, voté chaque année par le conseil régional, par le nombre de chevaux fiscaux du véhicule. Ce tarif diffère d’une région à l’autre et change chaque année : il est plafonné au niveau national, mais le montant exact appliqué dans votre région n’est fiable qu’au moment de la demande. Le simulateur officiel du prix d’un cheval fiscal, sur service-public.fr, donne le tarif exact en vigueur pour votre région. Ce plafond de 60 € n’est pas nouveau : plusieurs régions l’avaient déjà atteint en 2025, d’autres l’atteignent en 2026. Une exception s’y ajoute depuis mars 2026, en Île-de-France, où le tarif peut être majoré de 13 € au maximum, majoration qui ne compte pas dans le plafond.
Le tarif du cheval fiscal est révisé chaque année par chaque région, parfois en cours d’année. Un montant lu sur un comparateur ou un article daté peut être obsolète de plusieurs euros. Utilisez le simulateur officiel de service-public.fr pour connaître le tarif réellement appliqué à la date de votre demande.
Le second usage est l’assurance auto. Les assureurs demandent systématiquement la puissance fiscale du véhicule pour établir leur tarification, car elle entre dans leur grille de calcul du risque, aux côtés de l’ancienneté du conducteur, de la zone géographique ou de l’usage déclaré. Une puissance fiscale mal renseignée sur le contrat peut être considérée comme une fausse déclaration en cas de sinistre.
Retrouver sa puissance fiscale sans avoir la carte grise sous les yeux
Si vous n’avez pas votre certificat d’immatriculation à portée de main, plusieurs documents portent la même information ou permettent de la reconstituer :
- l’avis d’échéance ou le contrat de votre assurance auto mentionne en général la puissance fiscale retenue pour le calcul de votre prime ;
- la facture d’achat ou le bon de commande remis par le concessionnaire indique la puissance fiscale du modèle, dans les caractéristiques techniques ;
- le service Histovec, sur histovec.interieur.gouv.fr, affiche la puissance fiscale du véhicule, mais il faut pour cela saisir le numéro de formule figurant sur la carte grise elle-même : il ne dispense donc pas d’avoir eu le document en main à un moment ;
- à défaut, votre concessionnaire ou le constructeur peut retrouver la puissance homologuée de votre véhicule à partir de son numéro de série (VIN), inscrit sur la carte grise mais aussi sur le pare-brise ou le montant de la portière conducteur.
Si la carte grise est réellement perdue, la démarche de duplicata se fait en ligne sur le site de l’ANTS : le nouveau document reprendra automatiquement la puissance fiscale déjà homologuée pour votre véhicule, elle n’est jamais recalculée à cette occasion. Si vous venez tout juste de faire refaire ce document, le délai d’arrivée suit son propre calendrier, détaillé dans notre page sur le moment où vous allez recevoir votre carte grise.
Un chiffre qui ne bouge pas, sauf si vous touchez au moteur
La puissance fiscale est figée au moment de l’homologation et ne change pas avec l’usage, le kilométrage ou l’entretien du véhicule. Elle ne bouge que dans un cas : une modification technique qui change réellement la puissance homologuée du moteur, typiquement une reprogrammation qui augmente la puissance maximale déclarée. Dans ce cas, la déclaration de la nouvelle puissance auprès de l’administration est obligatoire dans le mois qui suit la modification, faute de quoi le véhicule roule avec une carte grise qui ne correspond plus à ses caractéristiques réelles, ce qui peut être opposé par l’assureur en cas de sinistre. Une reprogrammation qui ne touche pas à la puissance homologuée déclarée, à l’inverse, n’entraîne pas de démarche particulière tant que les données du certificat restent exactes.